1. Resumen general del libro y su objetivo principal
El libro de Michael Quinn Patton, «Developmental Evaluation: Applying Complexity Concepts to Enhance Innovation and Use» (2011), que lo hemos traducido siempre en este blog por: “Evaluación durante el desarrollo (EDD): aplicar conceptos de complejidad para potenciar la innovación y el uso”, representa una de las obras más influyentes en la evolución contemporánea de la evaluación.
Su objetivo principal es ofrecer un marco conceptual y práctico para evaluar iniciativas en contextos de alta incertidumbre, innovación o cambio continuo, donde los modelos de intervención no están cerrados.
Patton parte de una observación sencilla pero revolucionaria: los modelos clásicos de evaluación —formativa (para mejorar) y sumativa (para juzgar resultados)— no sirven bien en entornos de innovación. Cuando un programa aún está “en construcción”, la evaluación debe estar presente durante su desarrollo, no al margen ni al final.
La EDD, por tanto, se convierte en una herramienta de aprendizaje y adaptación que acompaña la innovación mientras sucede. Es la evaluación que viaja dentro del tren, no la que espera en la estación final para levantar acta.
2. Análisis de capítulos o secciones principales
Capítulo 1: Qué es la EDD y cuándo aplicarla
Patton define la EDD como un enfoque diseñado para apoyar la innovación social y la adaptación en entornos complejos. La diferencia clave con otras evaluaciones es temporal y funcional: la EDD actúa en tiempo real y busca acompañar la evolución de la iniciativa, proporcionando retroalimentación rápida.
También introduce una distinción que se ha vuelto icónica: simple, complicado y complejo.
- Simple es seguir una receta.
- Complicado es construir un cohete: muchas piezas, pero predecible.
- Complejo es criar a un hijo o innovar socialmente: no hay manual fijo, hay que aprender sobre la marcha.
La EDD se sitúa en este último tipo de contexto.
Capítulo 2: Fundamentos de pensamiento complejo y sistémico
Aquí Patton bebe de teorías de la complejidad y del pensamiento sistémico (Holling, Snowden, Stacey). Introduce conceptos como emergencia, retroalimentación no lineal y ciclos adaptativos.
La idea central: la evaluación también debe ser un sistema adaptativo que evoluciona junto con la intervención.
Capítulo 3: Rol del evaluador como acompañante del cambio
Este capítulo cambia la figura clásica del evaluador.
El evaluador de desarrollo no es juez externo, sino colaborador interno, integrado al equipo, generando aprendizaje.
Se convierte en un “socio reflexivo” (reflective partner) que aporta datos, provoca preguntas y ayuda a reinterpretar lo que va emergiendo.
Esto desafía la objetividad tradicional, pero abre un espacio ético y metodológico más humano.
Capítulo 4: Diseños y métodos adaptativos
Patton rompe con la rigidez metodológica. La EDD no prescribe un método único: puede usar encuestas, entrevistas, observación, modelado de sistemas o análisis rápido, según lo que el contexto demande.
El principio rector no es la técnica, sino la utilidad adaptativa.
Cada decisión metodológica se toma con el propósito de mejorar la comprensión del proceso en curso y apoyar decisiones informadas.
Capítulo 5: Retroalimentación y aprendizaje en tiempo real
En lugar de informes que llegan tarde, la EDD privilegia la retroalimentación inmediata.
Pequeños informes, sesiones de reflexión, “pausas evaluativas” o prototipos de aprendizaje son herramientas clave.
La EDD no acumula datos para juzgar; genera sentido compartido para decidir.
Capítulos 6–10: Casos, dilemas y aprendizajes éticos
Después de presentar los fundamentos conceptuales y metodológicos, Patton dedica los capítulos finales del libro a mostrar cómo se vive la EDD en la práctica.
Esta sección —más narrativa que teórica— es donde el enfoque cobra carne, con ejemplos concretos, dilemas éticos y aprendizajes que desafían la manera tradicional de entender la evaluación.
Capítulo 6 – La práctica de la Evaluación durante el desarrollo
Este capítulo abre la segunda parte del libro y marca el paso del “por qué” al “cómo”.
Patton describe las condiciones organizacionales necesarias para implementar la EDD:
- entornos abiertos al cambio,
- liderazgo que valore el aprendizaje,
- y evaluadores capaces de trabajar en la ambigüedad.
Presenta el rol del evaluador como facilitador de aprendizaje, más que como auditor.
Explica cómo establecer relaciones de confianza y cómo diseñar procesos de retroalimentación en tiempo real.
También introduce un tema central: la “posición dentro-fuera” (insider–outsider position).
El evaluador debe estar lo suficientemente dentro para comprender el proceso, pero lo bastante fuera para mantener perspectiva crítica.
Este equilibrio será uno de los dilemas éticos recurrentes en los capítulos siguientes.
Capítulo 7 – Casos de aplicación: innovación social y aprendizaje adaptativo
Aquí Patton presenta varios casos reales donde la EDD fue aplicada, mostrando su versatilidad:
- Un programa de innovación social en comunidades locales: el evaluador trabajó con los equipos para redefinir la teoría del cambio tres veces en el primer año, según los aprendizajes emergentes.
- Un proyecto de salud pública que enfrentaba un contexto cambiante: la EDD permitió ajustar indicadores y rediseñar estrategias ante nuevos datos epidemiológicos.
- Una iniciativa educativa donde la evaluación sirvió como espejo del aprendizaje organizativo.
El mensaje es claro: la EDD no busca demostrar éxito, sino ayudar a navegar la incertidumbre.
Cada caso ilustra cómo la flexibilidad metodológica y la reflexión colectiva producen innovación más sostenible que los planes rígidos.
Capítulo 8 – Dilemas éticos y tensiones del rol del evaluador
Este capítulo es uno de los más potentes del libro.
Patton aborda de frente la pregunta que muchos se hacen:
“¿Cómo puede mantener credibilidad un evaluador que forma parte del proceso que evalúa?”
A partir de experiencias reales, identifica varios dilemas éticos:
- Proximidad vs. independencia: estar demasiado cerca del equipo puede afectar la objetividad, pero la distancia excesiva destruye la utilidad.
- Rigor vs. adaptabilidad: los estándares de validez deben reinterpretarse en entornos cambiantes.
- Transparencia vs. confidencialidad: compartir hallazgos de forma oportuna sin comprometer relaciones de confianza.
- Responsabilidad compartida: en la EDD los resultados no son “del evaluador”, sino co-creados; esto requiere claridad sobre quién asume qué decisiones.
Patton propone una ética basada en la reflexividad: documentar decisiones, reconocer sesgos, negociar expectativas y mantener la conversación abierta.
No se trata de eliminar el conflicto, sino de hacerlo visible y gestionable.
Capítulo 9 – Casos de aprendizaje organizacional y filantropía
En este capítulo, el foco se desplaza del nivel de proyecto al nivel institucional.
Patton narra experiencias de fundaciones y agencias filantrópicas que adoptaron la EDD para aprender de su propia práctica, no solo de los beneficiarios.
Por ejemplo:
- Una fundación internacional utilizó la EDD para analizar cómo sus procesos de decisión interna influían en los resultados de los programas apoyados.
- Un consorcio de innovación educativa empleó la EDD para revisar anualmente su modelo de becas, basándose en la evidencia emergente.
El mensaje central: la evaluación puede ser motor de cambio organizacional, no solo herramienta de control.
Aquí Patton introduce el concepto de organizational learning loops —ciclos de aprendizaje institucional— y muestra cómo la EDD ayuda a construirlos.
Capítulo 10 – Lecciones finales: integridad, humildad y práctica viva
El último capítulo funciona como cierre y síntesis.
Patton ofrece principios éticos y prácticos para quienes desean implementar la EDD:
- La humildad es un requisito del rigor. El evaluador no tiene todas las respuestas; acompaña a descubrirlas.
- El aprendizaje es el criterio de éxito. Si un equipo aprende y mejora, la evaluación ha cumplido su propósito.
- La complejidad exige coherencia ética. No basta con aplicar métodos flexibles; hay que actuar con integridad y transparencia.
- La credibilidad se construye con relaciones, no con distancia.
Cierra con una afirmación poderosa:
“La Evaluación durante el desarrollo no es teoría abstracta, sino una práctica viva que se renueva con cada contexto y cada relación.”
Este capítulo también invita al lector-evaluador a reflexionar sobre su propia práctica: ¿desde dónde evalúa?, ¿a quién sirve su evaluación?, ¿qué tipo de cambio está acompañando?
Síntesis de los capítulos 6–10
| Capítulo | Eje principal | Aprendizaje clave |
| 6 | Rol y práctica de la EDD | El evaluador como acompañante, equilibrio dentro-fuera. |
| 7 | Casos de aplicación | Flexibilidad, adaptación y aprendizaje en entornos reales. |
| 8 | Ética y dilemas | La reflexividad como forma de rigor. |
| 9 | Aprendizaje organizacional | La EDD transforma instituciones, no solo proyectos. |
| 10 | Síntesis y principios éticos | La evaluación como práctica viva y coherente. |
Conclusión de esta sección
Los capítulos 6 a 10 son el corazón vivo del libro.
Demuestran que la Evaluación durante el desarrollo no es solo un marco conceptual, sino una forma de estar en el mundo como evaluador: con presencia, sensibilidad ética y vocación de aprendizaje.
Patton no cierra el libro con respuestas, sino con preguntas mejores.
Y esa, quizá, sea la lección más profunda de todas.
3. Temas y mensajes principales — análisis a fondo
3.1 Evaluar para aprender, no solo para rendir cuentas
Qué implica: desplazar el foco desde “probar” hacia mejorar en tiempo real. La EDD concibe la evaluación como un sistema de aprendizaje que alimenta decisiones ahora, no dentro de seis meses.
Cambios prácticos:
- Preguntas guía pasan de “¿funcionó?” a “¿qué está emergiendo, qué cambió en el contexto y cómo respondemos?”
- Productos: mininotas, tableros vivos y conversaciones de decisión sustituyen informes estáticos.
- Éxito = toma de decisiones de mayor calidad (no solo indicadores “en verde”).
Riesgo a evitar: confundir “aprender” con “relatar”. Aprendizaje útil = insight + decisión + ajuste documentado.
3.2 Aceptar la incertidumbre como punto de partida
Qué implica: la EDD asume que los objetivos y rutas cambian; por eso planea cambiar (plan to adapt).
Prácticas concretas:
- Hipótesis explícitas (qué creemos que funcionará) + señales tempranas para validar/invalidar.
- Horizontes (corto–medio–largo) con revisiones predefinidas.
- “Guardarraíles”: criterios no negociables (equidad, seguridad, ética) para decidir sin perder rumbo.
Beneficio: velocidad para aprender sin perder valores.
3.3 La complejidad no se controla, se acompaña
Qué implica: en sistemas con múltiples actores e interdependencias, la causalidad es no lineal; la evaluación se convierte en facilitación de sentido (sensemaking).
Herramientas útiles: mapas de actores y de hipótesis, diarios de campo estructurados, señales débiles, árboles de decisiones, revisiones de contexto trimestrales.
Resultado: mayor sensibilidad de sistema: percibir cambios de contexto antes de que impacten.
3.4 De juez a facilitador: el nuevo rol del evaluador
Qué implica: el evaluador se integra al equipo como socio reflexivo. Mantiene distancia crítica, pero participa de las decisiones.
Competencias clave:
- facilitación y escucha activa,
- pensamiento de diseño y síntesis visual,
- ética relacional y negociación,
- métodos mixtos y razonamiento causal pragmático.
Mecanismos de salvaguarda: acuerdos de rol, trazabilidad de decisiones, bitácora de cambios y peer review ligero.
3.5 Conocimiento emergente y co-creado
Qué implica: la evidencia se construye con quienes hacen y viven el programa. La validez se apoya en triangulación (datos + experiencia + contexto).
Cómo se operacionaliza:
- sesiones de sensemaking con distintos perfiles,
- prototipos de indicadores (se pulen en el uso),
- datos cualitativos “rápidos pero rigurosos” (entrevistas breves, diarios, muestreos periódicos).
Resultado: conocimiento accionable y con legitimidad social.
3.6 Innovación: evaluación viva, no examen final
Qué implica: ciclos cortos de prueba–aprendizaje–ajuste.
Ritual recomendado: “PAI” (pregunta–aprendizaje–implicación) cada 2–4 semanas:
- ¿Qué preguntamos? 2) ¿Qué aprendimos? 3) ¿Qué cambiamos?
Indicadores de salud de la EDD: cadencia de decisiones, tiempo de respuesta a señales, número de adaptaciones justificadas, fricción ética registrada y resuelta.
Síntesis: Patton nos invita a descentrar la certeza y recentrar el aprendizaje útil: comprender mientras hacemos, decidir mientras avanzamos.
4. Innovación y valor añadido — zoom analítico
4.1 Innovación conceptual (las tres rupturas)
(1) Ruptura temporal — evaluar durante
- De “foto final” a película en curso.
- Implica presupuestar evaluación como infraestructura del proceso (no como gasto post-hoc).
- Métrica estrella: tiempo desde evidencia a decisión.
(2) Ruptura epistemológica — conocimiento dialógico
- La evidencia deja de ser “descubierta” por un experto y pasa a ser co-producida con actores.
- Fortalece legitimidad y pertinencia; el sesgo se gestiona con transparencia y triangulación.
(3) Ruptura metodológica — diseño adaptativo
- En lugar de fijar métodos de antemano, se diseña un portafolio (cuali, cuanti, diarios, prototipos) y se activa según señales del sistema.
- El rigor se ancla en propósito, coherencia y trazabilidad (por qué, cómo y con qué límites se midió).
4.2 Valor añadido frente a otras obras
- Tercera vía: suma a la formativa y a la sumativa un enfoque para lo emergente.
- Reflexividad y aprendizaje organizacional: convierten la evaluación en mecanismo de cambio institucional (no solo de proyectos).
- Nueva relación evaluador–equipo: confianza, claridad de rol y contratos de aprendizaje sustituyen la lógica policial.
- Capacidad de evaluar innovación: permite medir progreso adaptativo (capacidad de ajuste, solidez de hipótesis, velocidad de aprendizaje), algo que los marcos clásicos apenas capturan.
4.3 Innovación transversal
Por qué es contemporánea: los programas operan en ecosistemas vivos (política, clima, economía, tecnología). La EDD prioriza resiliencia y opción real (opciones viables ante escenarios).
Claves transversales:
- equidad y ética como guardarraíles,
- colaboración intersectorial,
- lectura de señales (no solo KPIs),
- pensamiento de portafolio (múltiples apuestas pequeñas vs. una gran apuesta rígida).
Conclusión: donde otros ven desorden, la EDD diseña arquitecturas de aprendizaje.
5. Utilidad práctica y consejos aplicables
Patton no deja su propuesta en el plano de las ideas.
Ofrece una guía concreta, llena de principios prácticos que pueden aplicarse en proyectos reales.
La EDD se convierte así en un marco metodológico y cultural que ayuda a organizaciones, equipos y líderes a pensar de manera adaptativa.
5.1. Usa la EDD en contextos de cambio
Aplica este enfoque cuando los caminos no están trazados.
Si tu programa está experimentando, innovando o evolucionando, la EDD es tu aliada.
El propósito —no la certeza— es el punto de partida.
Sirve especialmente en intervenciones de desarrollo social, sostenibilidad, educación innovadora o transformación institucional.
5.2. Integra al evaluador desde el inicio
En lugar de traer al evaluador al final del proyecto, hazlo parte del equipo de diseño.
Esto permite que la evaluación se alimente de la práctica y, a su vez, la alimente.
El evaluador se convierte en un espejo dinámico, no en un juez final.
5.3. Crea mecanismos de retroalimentación rápida
La EDD se nutre de la inmediatez.
Usa reuniones cortas de aprendizaje, visualizaciones en tiempo real o registros de adaptación para ajustar estrategias sin esperar meses.
La agilidad es más útil que la perfección.
5.4. Combina métodos mixtos
No hay una técnica única: lo importante es la utilidad del conocimiento.
Combina datos cuantitativos y cualitativos, observación participante, entrevistas, análisis de redes o diarios reflexivos.
La EDD legitima la experimentación metodológica, siempre con propósito claro.
5.5. Redefine la teoría del cambio como documento vivo
La teoría del cambio deja de ser un marco estático para convertirse en una hipótesis en revisión constante.
Cada nuevo aprendizaje puede reescribir las relaciones causales o los supuestos originales.
Esto mantiene a los equipos atentos, abiertos y responsables del proceso de cambio.
5.6. Registra aprendizajes, no solo resultados
En la EDD, el proceso importa tanto como el producto.
Registrar cómo se aprende, qué se modifica y por qué, es clave para acumular conocimiento institucional y mejorar futuras intervenciones.
5.7. Comunica para decidir, no solo para informar
Los informes de EDD no son documentos de cierre; son herramientas de acción.
Su propósito es generar conversaciones, decisiones y aprendizajes colectivos.
Una comunicación efectiva traduce la evidencia en movimiento.
5.8. Fomenta una cultura de aprendizaje y no de culpa
Patton subraya que ninguna innovación florece en entornos punitivos.
La EDD ayuda a construir espacios psicológicamente seguros, donde el error se entiende como parte del aprendizaje.
Esto transforma la cultura organizacional y fortalece la capacidad de adaptación.
Aplicación transversal
Estos principios son aplicables en:
- Gobiernos locales que experimentan con políticas públicas.
- Fundaciones y ONG que aprenden mientras implementan programas.
- Universidades y centros de innovación educativa.
- Equipos ambientales que enfrentan incertidumbre climática.
En todos los casos, la EDD ofrece una brújula para navegar el cambio con inteligencia colectiva.
En síntesis
La Evaluación durante el desarrollo no solo aporta herramientas, sino una nueva forma de pensar:
ayuda a las organizaciones a ver el cambio como un proceso de aprendizaje continuo, no como una meta que se mide una sola vez.
Es, en última instancia, una práctica que convierte la evaluación en arte de adaptarse sin perder el propósito.
6. Críticas y opiniones
El libro Broadening the Range of Designs and Methods for Impact Evaluation —y el enfoque de Evaluación durante el desarrollo (EDD) propuesto por Michael Quinn Patton— provocó desde su publicación un debate intenso dentro de la comunidad evaluadora.
Su recepción osciló entre el entusiasmo por su audacia teórica y la cautela ante su aplicabilidad práctica.
Lejos de ser un consenso unánime, la EDD abrió un nuevo territorio epistemológico: el de la evaluación en entornos inciertos, cambiantes y orientados a la innovación.
6.1 Fortalezas reconocidas
🔹 Innovación teórica y metodológica
La comunidad evaluadora reconoce en Patton uno de los autores que mejor ha logrado traducir la teoría de la complejidad al lenguaje de la evaluación aplicada.
La EDD ofrece un marco coherente para entender los procesos de cambio adaptativo, un terreno donde otros enfoques se vuelven insuficientes.
Su propuesta introdujo una visión sistémica y dinámica del proceso evaluativo, donde el aprendizaje y la innovación son criterios de éxito tanto como la rendición de cuentas.
🔹 Claridad narrativa y riqueza de ejemplos
Una de las mayores virtudes del libro es su estilo narrativo accesible.
Patton combina rigor teórico con historias de campo —desde programas comunitarios hasta proyectos de salud pública— que hacen comprensible la abstracción de la complejidad.
Esto lo distingue de muchos textos metodológicos, al ofrecer una escritura viva, más cercana a la práctica profesional que al tratado académico.
Su forma de narrar refleja su tesis: la evaluación es diálogo, no discurso unilateral.
🔹 Capacidad de humanizar la evaluación
Patton rompe con la imagen del evaluador distante y técnico.
La EDD introduce una ética de la presencia, la empatía y la reflexividad, donde el evaluador es parte del proceso, no un observador externo.
Esta visión ha sido especialmente influyente en ámbitos de innovación social, desarrollo local y evaluación participativa.
Varios autores —como Hallie Preskill o Meg Hargreaves— destacan que Patton devolvió humanidad al oficio evaluador, enfatizando las relaciones, la confianza y la conversación como herramientas de cambio.
6.2. Críticas frecuentes
🔹 Dificultad de aplicación en instituciones jerárquicas o rígidas
Muchos profesionales coinciden en que la EDD funciona mejor en entornos abiertos al aprendizaje y con cultura de innovación.
En organizaciones muy estructuradas —ministerios, agencias con protocolos cerrados, o fundaciones con marcos de rendición rígidos— su implementación puede resultar frustrante.
La necesidad de adaptarse constantemente choca con burocracias que buscan predictibilidad.
En esos contextos, la EDD requiere mediadores institucionales o pilotos controlados que prueben su viabilidad antes de escalar.
🔹 Riesgo percibido de pérdida de objetividad
Una crítica recurrente señala que, al integrarse demasiado en el proceso, el evaluador puede difuminar su rol crítico.
Si “se mezcla” con el equipo, ¿cómo garantizar independencia o credibilidad?
Patton responde a este dilema con una noción más sofisticada de objetividad:
“La objetividad no es distancia, sino conciencia de los propios sesgos.”
No se trata de eliminar la subjetividad, sino de hacerla explícita y gestionarla de manera ética.
Aun así, muchos evaluadores tradicionales siguen viendo en la EDD una frontera difusa entre acompañamiento y evaluación.
🔹 Falta de manuales operativos
En sus primeras ediciones, la EDD fue criticada por su falta de guías prácticas, indicadores o pasos concretos.
El libro de 2011 se percibía más como una filosofía de trabajo que como un modelo operativo.
Sin embargo, Patton fue consciente de esa limitación y años más tarde publicó Developmental Evaluation Exemplars (2016), junto con Kate McKegg y Nan Wehipeihana, donde recoge casos aplicados y herramientas adaptadas a distintos contextos (filantropía, salud pública, innovación educativa).
Este volumen complementario ayudó a consolidar la EDD como marco aplicable, no solo inspirador.
🔹 Complejidad interpretativa y barrera de entrada conceptual
Otra observación frecuente es que la EDD requiere un alto nivel de comprensión sistémica y una mentalidad abierta al cambio, tanto por parte del evaluador como de la organización.
No es una metodología “plug and play”: necesita madurez reflexiva, paciencia y compromiso institucional.
Por eso algunos la consideran un enfoque más transformador que técnico, difícil de replicar sin un proceso de acompañamiento formativo.
Recepción general
A pesar de las críticas, incluso sus detractores reconocen que Patton abrió un campo necesario para evaluar innovación, complejidad y cambio adaptativo.
Su trabajo redefinió los límites de la disciplina e inspiró movimientos más amplios, como la evaluación sistémica, la evaluación transformadora y la evaluación para la equidad.
En la actualidad, la EDD se ha convertido en un referente ineludible en redes como BetterEvaluation, American Evaluation Association o la European Evaluation Society, y su influencia se percibe en la formación de nuevas generaciones de evaluadores que ya no conciben la evaluación como control, sino como acompañamiento del cambio.
En síntesis
La Evaluación durante el desarrollo genera admiración y resistencia a partes iguales:
una propuesta brillante que desafía la comodidad metodológica y empuja a la disciplina hacia terrenos más humanos, inciertos y creativos.
O, como escribió un revisor en New Directions for Evaluation:
“La EDD no pretende darnos respuestas, sino enseñarnos a formular mejores preguntas en medio del caos del cambio.”
Y en ese sentido, su mayor contribución no es resolver dilemas, sino ampliar la conversación sobre lo que la evaluación puede llegar a ser.
7. Comparación con otras obras
Michael Quinn Patton no escribió Evaluación durante el desarrollo en el vacío.
Su propuesta dialoga —y a veces confronta— con las corrientes más influyentes del pensamiento evaluativo contemporáneo.
Compararla con otras obras permite ver su valor disruptivo, su genealogía y sus límites.
🔹 Continuidad y ruptura con la obra anterior de Patton
Antes de la EDD, Patton era ya una figura central por su enfoque de “evaluación centrada en el uso” (Utilization-Focused Evaluation, UFE), desarrollado desde los años 1970.
Mientras la UFE se concentraba en hacer que la evaluación sirviera a los usuarios reales de la información, la EDD va un paso más allá: acompaña a los usuarios mientras definen qué información necesitan.
- UFE: busca que la evaluación tenga impacto en las decisiones.
- EDD: asume que las decisiones están en construcción permanente.
En ese sentido, la EDD es la evolución natural de la UFE, pero adaptada a un mundo más complejo, incierto y colaborativo.
Donde antes se hablaba de uso, ahora se habla de aprendizaje adaptativo.
🔹 Relación con la evaluación formativa y sumativa
Tradicionalmente, la evaluación se ha dividido en dos grandes tipos:
| Tipo de evaluación | Propósito principal | Momento de aplicación |
| Formativa | Mejorar mientras se implementa | Durante el proceso |
| Sumativa | Juzgar resultados | Al final |
| Desarrollativa (EDD) | Acompañar procesos de innovación en tiempo real | En entornos complejos y cambiantes |
Mientras la formativa busca mejorar un modelo ya definido, la Evaluación durante el desarrollo (EDD) acompaña la creación del modelo mismo.
Esto la convierte en una herramienta crucial para políticas experimentales, startups sociales o programas piloto, donde los resultados no pueden predecirse de antemano.
🔹 Comparación con la evaluación realista (Pawson y Tilley)
La evaluación realista comparte con la EDD su preocupación por los contextos, pero difiere en el punto de partida:
- Para Ray Pawson y Nick Tilley, la pregunta central es: ¿qué funciona, para quién y en qué circunstancias?
- Para Patton, la pregunta es: ¿cómo aprendemos mientras el cambio ocurre?
La EDD se orienta menos a establecer teorías causales y más a apoyar procesos emergentes.
En lugar de descubrir mecanismos, ayuda a co-diseñarlos mientras surgen.
Si la evaluación realista busca comprensión explicativa, la EDD busca aprendizaje adaptativo.
🔹 Comparación con la evaluación participativa y la evaluación transformadora
La EDD se alinea con las corrientes participativas (como las de Cousins o Fetterman), pero las amplía al incorporar una epistemología compleja.
Mientras la evaluación participativa enfatiza la inclusión de actores, la EDD añade la dimensión del cambio constante.
Con respecto a la evaluación transformadora (Donna Mertens), que pone el acento en la justicia social y la equidad, la EDD complementa su dimensión ética con una dimensión adaptativa.
Ambas comparten un espíritu emancipador:
“Evaluar no para controlar, sino para empoderar.”
🔹 Conexiones con la evaluación sistémica y la teoría de la complejidad
Patton se nutre explícitamente de pensadores como Dave Snowden, Margaret Wheatley y Donella Meadows, quienes introdujeron en el pensamiento organizacional la noción de sistemas adaptativos complejos.
A diferencia de enfoques lineales de causa y efecto, la EDD se apoya en la idea de causalidad no lineal y aprendizaje continuo.
Esto la conecta con la evaluación sistémica (Williams & Hummelbrunner, 2010), aunque con un énfasis más pragmático: Patton no busca solo mapear sistemas, sino ayudar a navegar dentro de ellos.
🔹 Comparación con obras posteriores: Developmental Evaluation Exemplars y Principles-Focused Evaluation
Tras la publicación del libro original, Patton amplió su marco en dos obras clave:
- Developmental Evaluation Exemplars (2016) – con Kate McKegg y Nan Wehipeihana
Presenta estudios de caso aplicados y herramientas concretas. Muestra cómo la EDD puede funcionar en fundaciones, redes internacionales y programas comunitarios.
Esta obra responde a la principal crítica del libro original: su falta de operacionalización. - Principles-Focused Evaluation (2018)
Lleva la EDD a un nuevo nivel conceptual. Propone evaluar no solo resultados o procesos, sino principios orientadores.
En lugar de preguntar “¿se logró el objetivo?”, plantea:
“¿Los principios que guían nuestra acción están vivos y se aplican coherentemente?”
Esta evolución muestra cómo Patton entiende la evaluación como un proceso moral, adaptativo y sistémico.
Síntesis comparativa
| Enfoque | Propósito | Nivel de cambio | Rol del evaluador |
| Formativa | Mejorar implementación | Operativo | Asesor externo |
| Sumativa | Juzgar resultados | Estratégico | Auditor |
| Realista | Explicar mecanismos | Analítico | Investigador |
| Participativa | Empoderar actores | Relacional | Facilitador |
| Desarrollativa (EDD) | Acompañar innovación | Adaptativo | Coaprendiz, facilitador reflexivo |
En esta comparación, la EDD emerge como la evaluación para contextos de complejidad y cambio continuo, donde las recetas tradicionales no alcanzan.
8. Recomendaciones de lecturas complementarias
Para quienes deseen profundizar en los fundamentos y aplicaciones de la Evaluación durante el desarrollo, Patton sugiere —y la literatura respalda— un conjunto de obras complementarias que ayudan a ampliar sus dimensiones teóricas, metodológicas y éticas.
🔹 Obras de Michael Quinn Patton
- Utilization-Focused Evaluation (4ª ed., 2008)
Texto fundacional sobre la evaluación orientada al uso. Explica cómo adaptar los procesos evaluativos a las necesidades reales de los usuarios y decisiones.
→ Lectura esencial para entender la evolución conceptual que desemboca en la EDD. - Developmental Evaluation Exemplars (2016)
Coeditado con Kate McKegg y Nan Wehipeihana, este volumen recoge estudios de caso que muestran la EDD en acción.
→ Ideal para evaluadores que buscan ejemplos prácticos y herramientas aplicadas. - Principles-Focused Evaluation (2018)
Explora la evaluación basada en principios. Ideal para organizaciones que trabajan con marcos éticos o valores más que con indicadores rígidos.
→ Profundiza en la dimensión moral y filosófica de la EDD.
🔹 Enfoques afines en complejidad y sistemas
- Glenda Eoyang y Royce Holladay (2013): Adaptive Action: Leveraging Uncertainty in Your Organization
Traduce la teoría de la complejidad a la gestión organizacional. Ofrece herramientas útiles para aplicar la EDD en contextos institucionales. - Bob Williams & Richard Hummelbrunner (2010): Systems Concepts in Action
Explica con claridad cómo usar pensamiento sistémico para diseñar y evaluar programas.
→ Referencia obligada para entender la base teórica compartida con la EDD. - Margaret Wheatley (2006): Leadership and the New Science
Una lectura inspiradora sobre liderazgo en sistemas vivos. Complementa la EDD con una visión filosófica del cambio organizacional.
🔹 Lecturas en evaluación participativa y transformadora
- Jean King & Laurie Stevahn (2013): Interactive Evaluation Practice
Enfatiza la importancia del diálogo y la colaboración, aspectos que la EDD también prioriza. - Donna Mertens (2015): Transformative Research and Evaluation
Aporta una dimensión ética y de justicia social, compatible con el espíritu de la EDD.
🔹 Referencias de contexto y debate
- Hallie Preskill & Tanya Beer (2012): Evaluating Social Innovation (FSG Report)
Documento clave que traduce la EDD al lenguaje de la innovación social y la filantropía. - Rick Davies & Jess Dart (2005): Most Significant Change
Técnica narrativa de evaluación que comparte con la EDD su énfasis en el aprendizaje emergente. - Dave Snowden (2010): The Cynefin Framework
Marco conceptual para entender la toma de decisiones en contextos complejos. Muy citado por Patton.
🔹 En síntesis
La Evaluación durante el desarrollo se sostiene sobre un ecosistema intelectual diverso: complejidad, aprendizaje organizacional, liderazgo adaptativo y pensamiento sistémico.
Sus lecturas complementarias muestran que la EDD no es una moda, sino una metodología-mentalidad, un modo de pensar y actuar en sistemas vivos.
Leer a Patton es aprender a convivir con la incertidumbre sin perder el propósito.
Leer a sus contemporáneos es descubrir que la evaluación puede ser, también, una práctica de sabiduría colectiva.
9. Impacto cultural y social
La Evaluación durante el desarrollo (EDD) no solo introdujo un nuevo método; cambió la conversación global sobre la evaluación.
Su influencia se expandió rápidamente más allá del mundo académico, transformando la manera en que organismos internacionales, fundaciones y redes de innovación entienden la relación entre evaluación, aprendizaje y cambio social.
🔹 Recepción académica: de la novedad metodológica al referente teórico
Desde su publicación (2011), el libro fue adoptado por universidades de referencia —como Claremont Graduate University, Western Michigan University o la Universidad de Ottawa— en cursos de maestría en evaluación y políticas públicas.
En la década siguiente, se convirtió en un texto base para formar evaluadores capaces de operar en entornos complejos, complementando los modelos de evaluación de impacto o teoría del cambio tradicional.
Revistas especializadas como New Directions for Evaluation, Evaluation, American Journal of Evaluation y Canadian Journal of Program Evaluation dedicaron artículos, simposios y números especiales a discutir la EDD, resaltando su contribución a una evaluación “post-lineal”.
Académicos como Hallie Preskill, Meg Hargreaves o Mark Cabaj la consideran una evolución epistemológica dentro del campo: la transición de la evaluación como auditoría a la evaluación como aprendizaje adaptativo.
🔹 Influencia en organismos y redes internacionales
A nivel institucional, la EDD tuvo un impacto visible y sostenido:
- Fundaciones y filantropía:
Organizaciones como la McConnell Foundation (Canadá), Rockefeller Foundation, Robert Wood Johnson Foundation y FSG Social Impact Consultants fueron pioneras en adoptar la EDD como enfoque estratégico para acompañar innovaciones sociales.
En particular, el informe de FSG (Preskill & Beer, 2012) “Evaluating Social Innovation” tradujo el lenguaje de Patton al de la filantropía contemporánea, abriendo la puerta a cientos de proyectos experimentales guiados por evaluaciones adaptativas. - Organismos multilaterales:
Agencias de Naciones Unidas (como UNICEF, UNDP y UN Women) comenzaron a incorporar elementos de la EDD en programas de desarrollo sostenible y de gobernanza adaptativa.
En varios casos, los equipos de evaluación interna utilizaron el enfoque para acompañar políticas piloto o innovaciones institucionales donde los marcos lógicos resultaban insuficientes. - Redes profesionales:
En la American Evaluation Association (AEA), la Canadian Evaluation Society y la European Evaluation Society, la EDD se consolidó como corriente reconocida.
Desde 2014 existen paneles y comunidades de práctica dedicadas exclusivamente a ella, incluyendo la Developmental Evaluation Community of Practice (DECoP).
🔹 Influencia en políticas públicas y aprendizaje institucional
Uno de los aportes más duraderos de la EDD ha sido su incorporación en procesos de gobernanza adaptativa y políticas experimentales.
Entre 2015 y 2020, varias administraciones locales —especialmente en Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Escandinavia— comenzaron a utilizar la EDD para diseñar políticas públicas en contextos de incertidumbre, como:
- Estrategias de inclusión social y juventud.
- Políticas de innovación educativa.
- Programas piloto de sostenibilidad ambiental.
En estos casos, la EDD funcionó como un marco de aprendizaje gubernamental, ayudando a que las instituciones reflexionaran sobre sus propias prácticas, ajustaran sus marcos de acción y midieran resultados emergentes.
Esta adopción política marca una nueva frontera: la evaluación deja de ser un mecanismo de rendición de cuentas vertical para convertirse en un instrumento de gobernanza reflexiva.
🔹 Influencia cultural: un cambio de mentalidad evaluativa
Más allá de las estructuras formales, el mayor impacto de la EDD es cultural.
Ha contribuido a transformar la identidad profesional del evaluador y la cultura organizacional de la evaluación.
- Del control al aprendizaje: La evaluación se concibe ahora como una conversación estratégica y colectiva.
- Del miedo al error al aprendizaje del error: Las organizaciones aprenden a mirar la incertidumbre como fuente de información, no de fracaso.
- Del producto al proceso: Se valoran las dinámicas internas de adaptación, no solo los resultados finales.
Esta “revolución silenciosa” en el campo evaluativo ha inspirado movimientos más amplios, como la evaluación transformadora, la evaluación sistémica y la evaluación orientada a principios.
🔹 Síntesis del impacto
| Dimensión | Evidencia del impacto |
| Académica | Incorporación en currículos universitarios y literatura especializada |
| Institucional | Adopción por fundaciones y agencias multilaterales |
| Política | Aplicación en políticas públicas adaptativas y experimentales |
| Cultural | Redefinición del rol del evaluador y del sentido de la evaluación |
En resumen, la Evaluación durante el desarrollo no solo cambió la práctica de la evaluación, sino la manera de pensar el cambio social.
Patton logró que la evaluación dejara de ser un espejo retrovisor para convertirse en un instrumento de navegación en la incertidumbre.
10. Ediciones y versiones
La trayectoria editorial y conceptual del libro refleja su propia filosofía: evolución, aprendizaje y adaptación.
Desde su publicación inicial, la obra ha tenido revisiones, derivaciones y extensiones que expanden su alcance y precisión, convirtiéndose en una auténtica familia de enfoques que evolucionan al ritmo del cambio social y metodológico.
🔹 Primera edición (2011): la fundacional
Publicada por Guilford Press, la primera edición de Developmental Evaluation: Applying Complexity Concepts to Enhance Innovation and Use marcó el inicio de un movimiento dentro de la práctica evaluativa.
Fue un texto extenso (casi 450 páginas) que combinaba teoría, metáforas y casos ilustrativos, con un tono de conversación continua entre evaluador y lector —una auténtica pedagogía narrativa.
Esta edición estableció las bases conceptuales y metodológicas de la Evaluación durante el desarrollo (EDD), dejando abiertas preguntas cruciales sobre su implementación en contextos reales.
Su estructura, con diez capítulos, entrelaza teoría, práctica, dilemas y ejemplos, configurando la arquitectura fundacional de la EDD.
🔹 Segunda ola: ejemplificación y consolidación (2016)
Cinco años después, aparece Developmental Evaluation Exemplars: Principles in Practice (Patton, McKegg & Wehipeihana, Eds., 2016), que puede considerarse una segunda edición expandida en espíritu.
Reúne 15 estudios de caso de aplicación de la EDD en ámbitos como salud, filantropía, innovación social, educación y medio ambiente.
Este volumen resolvió una de las principales críticas del libro original —la falta de concreción operativa— mostrando herramientas, esquemas de retroalimentación y modelos de aprendizaje adaptativo.
Cada caso expone tensiones, errores y aprendizajes, fortaleciendo la credibilidad y transferibilidad del enfoque.
🔹 Continuidades temáticas: evolución de la idea
A partir de la EDD, Patton construye una trilogía conceptual que amplía y refina el marco original:
- Principles-Focused Evaluation: The Guide (2018)
Introduce el concepto de evaluar principios, no solo resultados o procesos. Es una maduración epistemológica de la EDD, centrada en los valores que orientan la acción en entornos adaptativos.
Afirma que la coherencia ética es hoy un estándar de calidad evaluativa. - Blue Marble Evaluation: Premises and Principles (2020)
Extiende la mirada a la escala planetaria, aplicando la EDD al pensamiento glocal (global-local) y a desafíos sistémicos: crisis climática, sostenibilidad, migraciones.
Aquí, la evaluación se vuelve literalmente “planetaria”: un marco que conecta lo local y lo global bajo la lógica del aprendizaje interdependiente.
Ambas obras funcionan como continuaciones conceptuales y metodológicas de la EDD y evidencian que el pensamiento de Patton no se cierra, sino que se reconfigura a través de la práctica.
🔹 Traducciones y adaptaciones
Hasta la fecha, el libro no cuenta con traducción oficial al español, pero el término Developmental Evaluation ha sido interpretado de distintas maneras en el ámbito hispanohablante:
- Evaluación para el desarrollo: traducción literal, común en agencias de cooperación, aunque ambigua.
- Evaluación del desarrollo: usada en contextos académicos, pero puede inducir confusión.
- Evaluación evolutiva: frecuente en Norteamérica y Canadá.
- Evaluación en desarrollo: visible en literatura latinoamericana reciente.
- Y, la que presentamos en este post: Evaluación durante el desarrollo (EDD), esta propuesta, que enfatiza el carácter procesual, acompañante y simultáneo del evaluador dentro del cambio.
Esta traducción subraya la dimensión temporal y relacional del enfoque, evitando el equívoco de que la evaluación “evalúe el desarrollo” como producto final.
La EDD co-evoluciona con el cambio, acompañando su emergencia y adaptación.
🔹 Influencias posteriores y actualizaciones conceptuales
A medida que la EDD se difundió, surgieron nuevas versiones híbridas y adaptaciones regionales:
- Evaluación adaptativa (Adaptive Evaluation): centrada en aprendizaje rápido y diseño iterativo.
- Evaluación evolutiva: orientada a la sostenibilidad ecológica y resiliencia.
- Evaluación basada en principios (Principles-Based Evaluation): aplicada en gobernanza global y equidad.
Estas corrientes muestran que la EDD se ha transformado en una familia de enfoques flexibles, más que en un único modelo normativo.
Su legado es precisamente su capacidad de adaptación.
🔹 Otras ediciones y formatos
- Versión electrónica y capítulos destacados: Guilford Press ofrece fragmentos digitalizados y casos de estudio en repositorios académicos.
- Resúmenes ejecutivos y guías de práctica: organismos como FSG, OECD-DAC o IDRC han elaborado adaptaciones aplicadas a innovación y aprendizaje organizacional.
- Capítulos derivados: Patton ha integrado secciones de la obra en volúmenes colectivos sobre evaluación de sistemas complejos, ampliando su difusión interdisciplinaria.
🔹 Evolución conceptual: de práctica emergente a paradigma reconocible
Hoy, la EDD ya no es una novedad experimental, sino una corriente consolidada de la evaluación para la innovación.
La literatura la ubica junto a enfoques como la evaluación adaptativa, la evaluación transformadora y la evaluación basada en principios.
Más que una escuela cerrada, la EDD constituye un ecosistema de aprendizaje en evolución.
Cada nuevo texto de Patton y sus colegas es una iteración viva del pensamiento adaptativo que el propio enfoque promueve.
Como dice la metáfora central:
“El propio libro de Patton se comporta como un ejemplo vivo de evaluación durante el desarrollo.”
🔹 Síntesis de evolución editorial
| Año | Obra | Aporte principal |
| 2011 | Developmental Evaluation | Fundamentos teóricos y conceptuales |
| 2016 | Developmental Evaluation Exemplars | Casos prácticos y metodologías aplicadas |
| 2018 | Principles-Focused Evaluation | Evaluación ética basada en principios |
| 2020 | Blue Marble Evaluation | Expansión global y ecológica de la EDD |
✳️ En síntesis
La evolución editorial de la Evaluación durante el desarrollo encarna su propio espíritu: una práctica viva, en movimiento y en diálogo permanente con la realidad.
Cada nueva obra amplía su alcance —de lo organizacional a lo global, de lo metodológico a lo ético—, mostrando que, en el universo Patton, evaluar también es evolucionar.
11. Fuentes e influencias
Detrás de Evaluación durante el desarrollo (EDD) hay un entramado de influencias teóricas, metodológicas y personales que explican por qué este enfoque ha logrado transformar la disciplina evaluativa.
Patton no inventa desde cero: teje una red entre pensamiento complejo, teoría de sistemas, aprendizaje organizacional y evaluación centrada en el uso, dando origen a un nuevo paradigma.
11.1.Raíces intelectuales
- Teoría de la complejidad y sistemas adaptativos
Patton bebe directamente de autores como Donella Meadows, Dave Snowden y Margaret Wheatley, quienes redefinieron la comprensión de los sistemas vivos y caóticos.
De ellos toma la idea de que los cambios sociales no son lineales ni predecibles, sino emergentes, y que el papel del evaluador debe ser ayudar a las organizaciones a leer y aprender del movimiento. - Aprendizaje organizacional
Las teorías de Chris Argyris y Donald Schön sobre el double-loop learning (aprendizaje de doble bucle) influyen profundamente en la EDD.
Patton asume que las organizaciones no solo deben aprender qué hacer mejor, sino también por qué hacen lo que hacen, cuestionando sus propios supuestos.
La EDD se convierte así en un instrumento de autoconciencia institucional. - Investigación-acción y evaluación participativa
Inspirado por Kurt Lewin y más tarde por David Fetterman, Patton incorpora la dimensión participativa: el conocimiento se co-construye.
La EDD comparte con la investigación-acción el compromiso con la práctica y con el cambio social, pero introduce una diferencia crucial: su foco en el aprendizaje en tiempo real. - Pensamiento reflexivo y constructivismo
Desde el constructivismo de Guba y Lincoln, Patton hereda la idea de que la objetividad es siempre situada y negociada.
La EDD traduce esa filosofía en una ética del diálogo: la verdad evaluativa se construye conversando, no dictando.
11.2. Influencias metodológicas y filosóficas
- Utilization-Focused Evaluation (UFE): su propia obra previa (Patton, 1978–2008) es la base directa del enfoque.
De la UFE conserva la orientación al uso y la flexibilidad contextual; de la EDD emerge la conciencia del cambio permanente. - Teoría del cambio adaptativa: la noción de theory of change as a living document —que Patton desarrolla más tarde— tiene raíces en la literatura del complex adaptive management (Holling, 2001).
- Filosofía pragmatista: influido por John Dewey, Patton entiende la evaluación como una práctica de investigación en acción, donde el conocimiento sirve para orientar la práctica y no solo para explicarla.
En conjunto, estas influencias configuran una evaluación más parecida a una ecología del conocimiento que a una metodología cerrada.
11.3. Obras y autores que nutrieron su pensamiento
| Autor / corriente | Aporte clave a la EDD |
| Donella Meadows | Pensamiento sistémico y bucles de retroalimentación |
| Chris Argyris y Donald Schön | Aprendizaje organizacional reflexivo |
| Margaret Wheatley | Liderazgo en sistemas vivos |
| Dave Snowden | Marco Cynefin: toma de decisiones en complejidad |
| Michael Scriven | Evaluación formativa y sumativa (contraste histórico) |
| David Fetterman | Evaluación empoderadora y participativa |
| Guba & Lincoln | Constructivismo y subjetividad reflexiva |
| Kurt Lewin | Investigación-acción y aprendizaje experimental |
11.4.La parte más influyente y citada del libro
El pasaje más citado de Developmental Evaluation —reproducido en cientos de artículos— es aquel donde Patton escribe:
“El papel del evaluador no es juzgar desde fuera, sino acompañar desde dentro; no controlar la complejidad, sino participar en su danza.”
Esta frase condensa el cambio de paradigma: la evaluación como acto relacional, ético y adaptativo.
Ese giro epistemológico ha tenido un impacto profundo: transformó la práctica evaluativa en universidades, agencias de cooperación y redes internacionales.
A partir de 2015, la cita comenzó a aparecer en guías de agencias como UNICEF, USAID y Global Affairs Canada, lo que muestra su alcance transversal.
11.5. Quién lo ha citado y cómo ha influido
- En la academia: Patton es hoy uno de los autores más citados en la bibliografía evaluativa. La EDD aparece en manuales de referencia (como The Sage Handbook of Evaluation o Evaluation Roots).
- En la práctica: La Blue Marble Evaluation Network (fundada en 2020) reúne a más de 200 profesionales aplicando sus principios en políticas globales de sostenibilidad.
- En la región latinoamericana: se ha traducido y adaptado en contextos de cooperación (CEPAL, UNICEF-LACRO, GIZ), con creciente uso en innovación pública y programas sociales de base territorial.
🔹 Ejemplos de impacto cultural y social con referencias temporales
- 2012–2016: Adopción por fundaciones filantrópicas norteamericanas (McConnell, Kellogg, FSG) en programas de innovación social.
- 2017–2020: Inclusión en programas académicos de posgrado y cursos de formación en evaluación adaptativa en universidades europeas y latinoamericanas.
- 2020–2025: Expansión de la Blue Marble Evaluation como red internacional que aplica la EDD a problemas planetarios.
La EDD ha influido en cómo las organizaciones diseñan, aprenden y se transforman.
Hoy puede decirse que más que un método, es una mentalidad evaluativa global.
12. Breve biografía de los autores
🔹 Michael Quinn Patton
Michael Quinn Patton (n. 1945) es sociólogo y uno de los grandes arquitectos contemporáneos de la evaluación moderna.
Doctorado en Sociología por la Universidad de Wisconsin, trabajó durante más de 40 años como consultor, académico y formador en metodologías de evaluación.
Fundó Utilization-Focused Evaluation, dirigió el Organizational Learning and Development Center en Minnesota y fue presidente de la American Evaluation Association.
Su sello distintivo ha sido siempre el puente entre rigor y humanidad:
una evaluación útil, ética, narrativa y viva.
Entre sus obras más influyentes se destacan:
- Utilization-Focused Evaluation (1978–2008)
- Developmental Evaluation (2011)
- Developmental Evaluation Exemplars (2016)
- Principles-Focused Evaluation (2018)
- Blue Marble Evaluation (2020)
Patton ha sido mentor de varias generaciones de evaluadores y su trabajo ha inspirado a autores como Meg Hargreaves, Hallie Preskill, Mark Cabaj y Nan Wehipeihana.
🔹 Kate McKegg y Nan Wehipeihana (colaboradoras clave)
Ambas contribuyeron a la operacionalización y adaptación intercultural de la EDD:
- Kate McKegg, neozelandesa, ha liderado proyectos de evaluación comunitaria y colaborativa. Es reconocida por su enfoque práctico en la EDD aplicada a innovación social.
- Nan Wehipeihana, evaluadora maorí, aportó la dimensión indígena y decolonial, subrayando la importancia del contexto cultural, la soberanía de conocimiento y la ética relacional.
Gracias a ellas, la EDD se amplió hacia una práctica más plural y situada, que respeta los modos locales de aprender y decidir.
🔹 Influencias intelectuales y legado
Patton representa una síntesis rara: rigurosidad científica con sabiduría práctica.
Su obra está impregnada de la idea de que el cambio no se mide desde fuera, sino que se acompaña desde dentro.
Como él mismo afirma:
“El evaluador no es quien dice si algo funcionó, sino quien ayuda a descubrir qué está emergiendo.”
Hoy su legado trasciende la evaluación: influye en liderazgo adaptativo, diseño social, políticas de innovación y aprendizaje institucional.
Reflexión final:
Llegar al final de Evaluación durante el desarrollo es como mirar por la ventanilla de un tren en movimiento.
El paisaje cambia, y con él cambia también nuestra mirada.
Patton nos invita a dejar de buscar estaciones finales y a disfrutar del trayecto de aprendizaje continuo.
La metáfora del tren encaja perfectamente:
cada libro en esta serie es un vagón que aporta una perspectiva distinta sobre cómo evaluar el cambio.
Este, en particular, nos recuerda que el cambio no se evalúa al final del viaje, sino mientras se viaja.
La Evaluación durante el desarrollo no ofrece recetas, sino brújulas.
Nos enseña que la incertidumbre no es un obstáculo, sino un territorio fértil para aprender.
Y que el evaluador, más que un inspector de vías, es un compañero de viaje, atento a los paisajes que se abren, a las bifurcaciones que surgen y a las preguntas que nos mantienen en movimiento.
Reflexión de cierre
“Evaluar durante el desarrollo es una práctica de humildad: aceptar que no lo sabemos todo, pero que podemos aprender juntos.”
— Michael Quinn Patton
Así concluye este trayecto del Tren de Libros de Evaluación: un viaje compartido entre ideas, prácticas y propósitos, donde cada parada no es un destino, sino una invitación a seguir aprendiendo.
Referencias
Argyris, C., & Schön, D. A. (1996). Organizational learning II: Theory, method, and practice. Addison-Wesley.
Holling, C. S. (2001). Understanding the complexity of economic, ecological, and social systems. Ecosystems, 4(5), 390–405. https://doi.org/10.1007/s10021-001-0101-5
Meadows, D. H. (2008). Thinking in systems: A primer. Chelsea Green Publishing.
Patton, M. Q. (2008). Utilization-focused evaluation (4th ed.). SAGE Publications.
Patton, M. Q. (2011). Developmental evaluation: Applying complexity concepts to enhance innovation and use. Guilford Press.
Patton, M. Q., McKegg, K., & Wehipeihana, N. (Eds.). (2016). Developmental evaluation exemplars: Principles in practice. Guilford Press.
Patton, M. Q. (2018). Principles-focused evaluation: The guide. Guilford Press.
Patton, M. Q. (2020). Blue marble evaluation: Premises and principles. Guilford Press.
Preskill, H., & Beer, T. (2012). Evaluating social innovation. FSG. https://www.fsg.org/publications/evaluating-social-innovation
Snowden, D. J. (2010). The Cynefin framework. Cognitive Edge. https://www.cognitive-edge.com/the-cynefin-framework/
Wheatley, M. J. (2006). Leadership and the new science: Discovering order in a chaotic world (3rd ed.). Berrett-Koehler Publishers.
Williams, B., & Hummelbrunner, R. (2010). Systems concepts in action: A practitioner’s toolkit. Stanford University Press.
*** Nota sobre la traducción al español del término Developmental Evaluation
El término original Developmental Evaluation ha sido traducido de diversas maneras al español desde su aparición en 2011.
Cada versión refleja una interpretación distinta del verbo to develop y del adjetivo developmental, y por tanto, del sentido profundo de la propuesta de Michael Quinn Patton.
- “Evaluación del desarrollo” fue la primera versión usada en entornos académicos, pero induce a confusión con la evaluación del desarrollo humano o la evaluación de programas de desarrollo internacional.
- “Evaluación para el desarrollo” se popularizó en agencias de cooperación, pero mantiene un matiz finalista, instrumental: se evalúa para lograr algo, no mientras ocurre.
- “Evaluación en desarrollo” se encuentra ocasionalmente en textos latinoamericanos, aunque sugiere un proceso inacabado más que un acompañamiento deliberado.
Frente a estas opciones, la traducción que adopta este texto —y que has consolidado en esta línea de trabajo en TripleAD— es “Evaluación durante el desarrollo (EDD)”.
Esta denominación conserva el sentido procesual y emergente del enfoque original:
evalúa mientras el cambio se está produciendo, no cuando ya terminó.
El evaluador acompaña la evolución de una iniciativa, ayudando a orientarla en contextos inciertos.
En otras palabras, “durante” reemplaza la lógica del antes y el después por la del mientras tanto,
y convierte la evaluación en un acto de aprendizaje compartido.
Por ello, Evaluación durante el desarrollo (EDD) pretende ser una reinterpretación cultural coherente con el pensamiento sobre la práctica reflexiva y la innovación social.
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Indice del post
1.Resumen general del libro y su objetivo principal
2.Análisis de capítulos o secciones principales
3.Temas y mensajes principales
4.Innovación y valor añadido
5.Utilidad práctica y consejos aplicables
6.Críticas y opiniones
7.Comparación con otras obras
8.Recomendaciones de lecturas complementarias
9.Impacto cultural y social
10.Ediciones y versiones
11.Fuentes e influencias
12.Breve biografía de los autores y cierre inspirador
13.Reflexión final
14.Referencias bibliográficas
** Nota de traducción
Índice detallado
- Título y datos de la obra
Nota de traducción - Resumen general del libro y objetivo principal
- Análisis de capítulos o secciones principales
2.1. Capítulo 1: Qué es la EDD y cuándo aplicarla
2.2. Capítulo 2: Fundamentos de pensamiento complejo y sistémico
2.3. Capítulo 3: Rol del evaluador como acompañante del cambio
2.4. Capítulo 4: Diseños y métodos adaptativos
2.5. Capítulo 5: Retroalimentación y aprendizaje en tiempo real
2.6. Capítulos 6–10: Casos, dilemas y aprendizajes éticos
2.6.1. Cap. 6 – La práctica de la EDD
2.6.2. Cap. 7 – Casos de aplicación: innovación social y aprendizaje adaptativo
2.6.3. Cap. 8 – Dilemas éticos y tensiones del rol del evaluador
2.6.4. Cap. 9 – Aprendizaje organizacional y filantropía
2.6.5. Cap. 10 – Lecciones finales: integridad, humildad y práctica viva
2.6.6. Síntesis de los capítulos 6–10
2.6.7. Conclusión de la sección (caps. 6–10) - Temas y mensajes principales — análisis a fondo
3.1. Evaluar para aprender, no solo para rendir cuentas
3.2. Aceptar la incertidumbre como punto de partida
3.3. La complejidad no se controla, se acompaña
3.4. De juez a facilitador: el nuevo rol del evaluador
3.5. Conocimiento emergente y co-creado
3.6. Innovación: evaluación viva, no examen final
3.7. Síntesis - Innovación y valor añadido — zoom analítico
4.1. Innovación conceptual (tres rupturas: temporal, epistemológica, metodológica)
4.2. Valor añadido frente a otras obras
4.3. Innovación transversal
4.4. Conclusión - Utilidad práctica y consejos aplicables
5.1. Usar la EDD en contextos de cambio
5.2. Integrar al evaluador desde el inicio
5.3. Mecanismos de retroalimentación rápida
5.4. Métodos mixtos con propósito
5.5. Teoría del cambio como documento vivo
5.6. Registrar aprendizajes
5.7. Comunicar para decidir
5.8. Cultura de aprendizaje (no de culpa)
5.9. Aplicación transversal
5.10. En síntesis - Críticas y opiniones
6.1. Fortalezas reconocidas
6.2. Críticas frecuentes
6.3. Recepción general
6.4. En síntesis - Comparación con otras obras
7.1. Continuidad y ruptura con UFE
7.2. Relación con evaluación formativa y sumativa
7.3. Comparación con evaluación realista
7.4. Comparación con evaluación participativa y transformadora
7.5. Conexiones con evaluación sistémica y complejidad
7.6. Obras posteriores: Exemplars y Principles-Focused Evaluation
7.7. Síntesis comparativa - Recomendaciones de lecturas complementarias
8.1. Obras de Patton
8.2. Complejidad y sistemas
8.3. Participativa y transformadora
8.4. Contexto y debate
8.5. En síntesis - Impacto cultural y social
9.1. Recepción académica
9.2. Influencia en organismos y redes internacionales
9.3. Políticas públicas y aprendizaje institucional
9.4. Cambio cultural en la profesión
9.5. Síntesis del impacto - Ediciones y versiones
10.1. Primera edición (2011)
10.2. Obras derivadas y complementarias
10.3. Traducciones y adaptaciones
10.4. Influencias y actualizaciones conceptuales
10.5. Estado actual y proyección
10.6. Síntesis de evolución editorial - Fuentes e influencias
11.1. Raíces intelectuales
11.2. Influencias metodológicas y filosóficas
11.3. Obras y autores que nutrieron la EDD
11.4. Parte más influyente y citada del libro
11.5. Quién lo ha citado y cómo ha influido
11.6. Ejemplos de impacto con referencias temporales - Breve biografía de los autores y cierre inspirador
12.1. Michael Quinn Patton
12.2. Kate McKegg y Nan Wehipeihana
12.3. Influencias y legado - Reflexión final
- Referencias bibliográficas
- Nota sobre la traducción al español del término Developmental Evaluation
"TripleAD": Aprendiendo a Aprender para el Desarrollo 