De acuerdo a  la Division de Evaluacion de la Organizacion Internacional del Trabajo (OIT), una lección aprendida (1) es una observación de la experiencia del proyecto o programa que puede traducirse en conocimiento relevante y beneficioso mediante el establecimiento de factores y efectos causales claros. (2) Se centra en un diseño, actividad, proceso o decisión específicos y puede proporcionar información positiva o negativa sobre la eficacia y la eficiencia operativas, el impacto, en el logro de los resultados o la influencia en la sostenibilidad. (3) La lección debe indicar, cuando sea posible, cómo contribuye a:

1) reducir o eliminar deficiencias; o

2) construir práctica y desempeño exitoso y sostenible.

Una lección aprendida (4) puede convertirse en una buena práctica emergente cuando, además, muestra resultados o beneficios comprobados y se determina que vale la pena repetirla o ampliarla.