El concepto de desarrollo de capacidades se basa en una serie de principios inspirados en el debate internacional sobre la eficacia de la ayuda, que se basa en la Declaración de París y la Agenda de Acción de Accra. La FAO ha suscrito los siguientes principios en su Estrategia corporativa sobre desarrollo de capacidades:

1 – Apropiación y liderazgo del país

2 – Alineación con las necesidades y prioridades nacionales

3 – Uso de sistemas nacionales y experiencia local

4 – No hay un enfoque con una receta que sirva para todos

5 – Enfoque de niveles múltiples

6 – Rendición  de cuentas mutua

7 – Armonización de la acción y la asociación