El rastreo de procesos se puede utilizar tanto para (1) analizar si los resultados son consistentes con la teoría del programa (teoría del cambio) como para (2) analizar si se pueden descartar explicaciones alternativas. El rastreo de procesos implica cuatro tipos de pruebas causales:

1• ‘paja en el viento’, que respalda una explicación sin descartarla definitivamente dentro o fuera,

2• ‘aro’, falló cuando el examen de un caso, nos muestra la presencia de una condición causal necesaria, cuando el resultado de interés no está presente. Las condiciones comunes del aro son más persuasivas que las poco comunes.

3• ‘pistola humeante’, aprobada cuando el examen de un caso, nos muestra la presencia de una condición causal suficiente. Las condiciones poco comunes de «pistola humeante» son más persuasivas que las comunes

4• «doblemente definitivo» aprobado cuando el examen de un caso muestra que una condición es tanto necesaria como suficiente para la explicación. Este tipo de pruebas tienden a ser raros.